Antevisão — UAE Tour
Melhor ciclista do mundo presente (check), melhores sprinters do mundo presentes (check), Jakobsen lançador de Tobias (check). Isto é o U-A-E...Tô?
Introdução
Estamos de volta ao (quase) habitual "Tour da UAE", conhecido também por UAE Tour, a única prova no médio oriente que conta para o calendário World Tour e aquela onde a equipa da casa gosta de mostrar quem manda. Eu disse "quase" porque nem todos os anos conseguem ganhar, como por exemplo, no ano passado em que o belga da Lotto Dstny — atual Lotto (só) — Lennert Van Eetvelt foi o mais forte na última etapa e deixou para trás o australiano Ben O'Connor, chegando assim à vítória na geral final por apenas dois segundos.
O percurso
Etapa 1 — A primeira etapa terá início em Madinat Zayed e não oferece grandes dificuldades ao longo do seu percurso até Liwa, em que a chegada será feita ligeiramente em subida. Tudo pode mudar se existir vento, pois mais de metade da prova será em linha reta pelo deserto, o que poderá originar abanicos e consequentemente cortes no pelotão.
Etapa 2 (ITT) — Contrarrológio plano curto de pouco mais de doze quilómetros em que só existe uma parte algo técnica entre o quilómetro sete e dez. O restante percurso é rápido e será feito praticamente ao longo da margem da ilha Hudayriat.
Etapa 3 — A terceira etapa é praticamente plana até aos vinte quilómetros finais e a partir daí começa a "verdadeira" etapa.
Jebel Jais (19km @ 5.6%), é a montanha mais alta dos Emirados Árabes Unidos e conta com praticamente mil e quinhentos metros de desnível positivo.
Etapa 4 — Sprint número um.
Etapa 5 — Sprint número dois.
Etapa 6 — Sprint número três.
Etapa 7 — Última etapa do UAE Tour e se dúvidas (ainda) houverem à partida, as mesmas irão ser desfeitas no final. A partida será em Al Ain e o percurso será plano até chegarmos novamente ao momento-chave de uma etapa no UAE Tour, o fim.
Fim esse que desta vez figura a segunda maior montanha dos Emirados Árabes Unidos, Jebel Hafeet (10.9km @ 6.7%). Será sem dúvida o local onde se irão fazer as contas finais.
O que esperar
Eu não costumo muito colocar a minha sabedoria em prol da futurologia, mas a julgar pela startlist, arrisco-me a dizer que iremos ter sete dias ao mais alto nível entre luta pelo pódio da geral e pela camisola dos pontos. Pelo pódio porque Tadej Pogačar está em prova e não querendo ser bruxo, eu tenho quase a certeza que o primeiro lugar da geral será do esloveno sem grandes surpresas.
Na corrida ao pódio que vos falei temos nomes interessante, como o vencedor do ano passado Lennert Van Eetvelt, o espanhol da Ineos Carlos Rodríguez, o britânico da Picnic Oscar Onley, o italiano da Lidl-Trek Giulio Ciccone, ou o austríaco da Decathlon Felix Gall.
Já a corrida à camisola dos pontos, essa sim tem muito pano para mangas. A montra de ciclistas rápidos que figuram nesta startlist é das mais apetecíveis que eu vi nos últimos anos. Jasper Philipsen, Tim Merlier, Jonathan Milan, Olav Kooij, Sam Welsford, Dylan Groenewegen e Tobias Lund Andresen são alguma da nata, mas temos mais creme neste pastel. Arvid de Kleijn, Phil Bauhaus, Gerben Thijssen, Mateo Malucelli, Molano, Gaviria, Danny Van Poppel e Fábio Jakobsen, poderão também querer entrar nestas contas e fazer frente aos atuais supra sumos da especialidade.
Posto isto só gostava de ser camelo para não ter de beber água ou trabalhar e poder estar no deserto a assistir a este espetáculo que promete e certamente irá animar as manhãs de todos aqueles que gostam de acordar e papar uma corridinha logo pela frasquinha.
Favoritos
Tadej Pogačar — É difícil escrever mais sobre o porquê do esloveno ser o (único) favorito.
A não perder de vista
Lennert Van Eetvelt — Depois de uma fantástica campanha no ano passado, o belga vem aqui tentar fazer frente a "Deus". Nunca se sabe o que os espera no deserto.
Felix Gall — O único líder da Decathlon vai certamente querer lutar contra o belga da Lotto pelo tão aclamado segundo lugar.
Oscar Onley — It's Onley a matter of time till he gets there. Osquinho gosta das subidas a Jebel. Jais ou Hafeet, para ele é indiferente.
Carlos Rodríguez — Conhecemos o melhor e o pior do espanhol (ainda) promessa da Ineos para uma Grande Volta. Resta saber que Carlos iremos ter ao longo desta semana.
Apostas falso plano
André Dias — O mini campeonato de sprints vai para Merlier. O resto já se sabe.
Fábio Babau — Pogačar. Vamos ver se inicia o ano logo a limpar a primeira etapa.
Henrique Augusto — LOL.
O Primož do Roglič — Van Eetvelt revalida o título.
Miguel Branco — Aposto que o Eetvelt faz segundo.
Miguel Pratas — Sheik Pogačar.
Nuno Gomes — Pogačar — sejam bem-vindos ao início das colheitas!
Rogério Almeida — 1,2,3, Pogačar outra vez.
