Antevisão — Figueira Champions Classic

Introdução

Após sucessivos anos de sucesso da Volta ao Algarve como uma das principais provas de inicio de época para os melhores ciclistas mundiais — quando digo os melhores, digo mesmo os melhores pois nos últimos seis anos ganharam no Algarve nomes com jeito para o ciclismo como Tadej Pogačar, Remco Evenepoel, Primož Roglič e Geraint Thomas —, oportunamente aparece esta segunda prova para quem quiser vir mais cedo e passar uma semaninha no agradável clima nacional. Parece à primeira vista ter tudo para correr bem, com um percurso interessante, uma inteligente colocação no calendário e esperemos um ótimo ambiente proporcionado pelos portugueses - o falso plano fará a sua parte e irá em visita de estudo à Figueira. E alia a isto uma startlist que faz inveja a muitas prova de escalão superior. Temos vencedores de Paris-Roubaix, Flandres, Milano-Sanremo, campeonato do mundo, um total de 35 vitórias em etapas de grandes voltas e, inclusivamente, vencedores da Grandíssima. Se isto não é tudo o que é preciso para termos um belo dia de ciclismo na estreia da prova este Domingo, não sei que mais se poderia pedir para uma primeira edição.

O percurso

Cem quilómetros iniciais sem dificuldades servirão para apreciar as vistas e aquecer as pernas para a montanha russa que se segue. A entrada no duro circuito final, que será ultrapassado por três vezes, marcará o inicio da corrida a sério e será a oitenta quilómetros da meta que pela primeira vez os ciclistas terão pela frente a subida à Rua Parque Florestal (ótimo nome de subida). 2.1km a 8.6% já impressionam, o último quilómetro ser a mais de 10% promete muito sofrimento para os ciclistas. E muito espetáculo para nós.

A segunda subida do circuito é também uma pequena parede, que se fará em pouquíssimo tempo mas representará a derradeira oportunidade para se fazerem diferenças. A última passagem por Enforca Cães (sem comentários) dá-se a menos de sete quilómetros da meta e a ela apenas se segue uma descida e uma rápida aproximação à meta.

O que esperar

A fácil fase inicial será aproveitada sobretudo pelas equipas portuguesas, que terão a sua oportunidade de irem para a fuga, ter visibilidade e esperar por um adormecimento do pelotão. Além disso, há ainda o aliciante desta clássica contar com classificações secundárias.

O ciclismo hoje em dia é louco, há aqui muita gente de perfil atacante e sem favoritos óbvios, temos tudo para ter uma corrida aberta e espetacular.
Posto isto não acredito que alguma equipa vá assumir a corrida, até porque apesar de estarem presentes homens rápidos - como Jakobsen, Aberasturi e Degenkolb - não penso que venham com ideias de vencer e muito menos de colocar as suas equipas na ingrata posição de trabalhar para mais cedo ou mais tarde os verem descolar. Por isso a questão é onde começarão os ataques. Eu acredito que na segunda passagem já teremos ação e ataques dos principais candidatos. Disto pode resultar o isolamento de um pequeno grupo com alguma facilidade, dado que há poucas equipas com capacidade para perseguir neste terreno e as que há estarão certamente representadas no corte. A partir dai será a lei do mais forte, ou do mais inteligente, a ditar quem ficará na história como o primeiro vencedor da Figueira Champions Classic.

Favoritos

Rui Costa — Provavelmente o ciclista em melhor forma no momento, vem de uma vitória incrível a fazer lembrar outros tempos e a demonstrar todas as suas qualidades. Desde a versatilidade, à ponta final e à inteligência. Será o favorito do público e isso também pode dar uma ajuda extra.

Quinten Hermans — Em estreia pela nova equipa, quererá desde já começar a marcar lugar e a justificar a sua contratação. Um segundo lugar na Liége do ano passado é cartão de visita suficiente para perceber que se bate muito bem neste tipo de terreno.

Magnus Cort Nielsen — O dinamarquês quererá aproveitar a sua última época com o estatuto do melhor bigode do pelotão e começar desde já a vencer. Dispensa apresentações, num dia bom passa as subidas sem dificuldades e apesar de ser rápido, gosta de atacar e chegar sozinho.

A não perder de vista

Oscar Onley — Dada a triste decisão de não trazer Welsford a esta prova, as esperanças recaem sobre o jovem britânico que no final da época passada mostrou ter aptidão para este tipo de percurso. A equipa está a andar bem e eu adorava ser o primeiro a acertar num hot take.

Kobe Goossens — De Maiorca à Figueira vão 9 horas de distância. Não é assim tanto, por isso, de uma maneira estranha e com aquela camisola milagrosa, pode voltar a ganhar.

Kasper Asgreen — Inicio de época é sempre sinónimo de imprevisibilidade. Asgreen assenta muito bem neste perfil e conta com um bloco que apesar de não ter um líder óbvio, é dos mais fortes em prova. E, já se sabe, se se apanha sozinho já só o veem no Algarve.

Apostas falso plano

Lourenço Graça — Rui Costa. O homem está como o vinho do Porto.

Miguel Branco — Luís Gomes. Mas muita fácil.

Miguel Pratas — Fui ao casino da Figueira e fiz all-in na fuga. Rune Herregodts.

Ricardo Pereira — Fred Figueiredo. O melhor ciclista português da atualidade.

Henrique Augusto — Eu não queria repetir, mas acho mesmo que vai ganhar o Rui.

Sondagem falso plano